Bredelar

De naam van de plaats wijst op een nederzetting die al in de zeer vroege middeleeuwen ontstond. In het Oudhoogduits betekent „lar namelijk ‘weideplaats’, dus „Bredelar staat gelijk aan „uitgestrekte weideplaats. De plaatsgeschiedenis van Bredelar is nauw verbonden met de geschiedenis van het in de gemeente gelegen klooster van de premonstratenzerinnen en later van de cisterciënzers.

De eerste vermelding van de plaats vinden we in het jaar 1170. In dat jaar stichtte de Keulse aartsbisschop Philipp von Heinsberg bij een reeds bestaande kerk in Breidelare, die aan de heilige Laurentius was gewijd, een klooster voor religieuze vrouwen van de Augustijnerorde, de premonstratenzerinnen. De locatie voor deze nieuwe kloostervestiging, een landgoed en een molen in het dal van de Hoppecke, had hij gekregen van zijn leenman, de castellan Codescalus de Padberg, Gottschalk von Padberg, in ruil voor eigen bezittingen in Beringhausen, Oesdorf en Borntosten. Het bestuur van het klooster werd toevertrouwd aan een abdis. Het geestelijk toezicht kwam in handen van het premonstratenzerklooster Scheda. De kasteelheer Gottschalk von Padberg behield het baljuwschap over het klooster. De weinig deugdzame levenswijze van de ordes zusters leidde ertoe dat deze eerste stichting slechts van korte duur was.

In 1196 besloot aartsbisschop Adolf van Keulen (1193-1205) op verzoek van Gottschalk von Padberg, een zoon van de in 1170 genoemde kasteelheer, het klooster om te vormen tot een mannenklooster van de cisterciënzerorde. De nonnen werden overgeplaatst naar Rumbeck en de band met Scheda werd verbroken. De heren van Padberg zagen op hun beurt af van het uitoefenen van het baljuwschap, dat in strijd was met de cisterciënzerregel. Het klooster werd bezet met monniken uit Hardehausen. In 1201 wijdde de bisschop van Paderborn, Bernhard II van Oesede, het kerkhof van Bredelar in en bevestigde hij het klooster in het bezit ervan. In de 13e eeuw streefde het klooster ernaar om zijn bezit, vooral in de naburige dorpen, stelselmatig uit te breiden. Zo werd het klooster, meestal door aankoop, vrijwel de enige grondheer van de nederzettingen Giershagen, Beringhausen, Messinghausen en Bontkirchen, die letterlijk als ‘kloosterdorpen van Bredelar’ werden aangeduid.

Tussen 1470 en 1518 verkocht het klooster zijn bezittingen op het Sintfeld aan het klooster van Dalheim. De Dertigjarige Oorlog bracht grote ellende voor de plaats en ook voor het klooster, zodat de monniken in 1631 het klooster verlieten. Maar nog voor het einde van de oorlog kon het klooster worden gerenoveerd en in ere hersteld.

Tijdens de Zevenjarige Oorlog raakte ook het klooster in 1761 verwikkeld in de gevechten en liep het bij een bestorming schade op. In 1784 brandde het gehele kloostercomplex, inclusief de kerk, af. De bewaard gebleven gebouwen dateren, met uitzondering van de zuidvleugel die in 1884 door brand werd verwoest, grotendeels uit de periode van de wederopbouw na de brand. In 1803 werd het klooster opgeheven en kwam het in het kader van de secularisatie in handen van de landgraaf van Hessen-Darmstadt. De uitgestrekte landerijen worden staatsdomein; de abdijgebouwen worden in 1842 omgebouwd tot een ijzergieterij of werden deels voor landbouwdoeleinden gebruikt.

In 1900 werd de plaats, die tot dan toe nog samen met Giershagen één gemeente vormde, een politiek zelfstandige gemeente. Het bestuursverband werd ontbonden, omdat de twee plaatsen zich economisch volledig in tegengestelde richtingen hadden ontwikkeld.