Ze was Europa's eerste vrouwelijke doctor in de natuurwetenschappen. Ze was de eerste vrouwelijke professor in Frankrijk. Ze was de eerste vrouw die een Nobelprijs won en de eerste persoon die een tweede Nobelprijs kreeg. Marie Curie was haar tijd in veel opzichten ver vooruit en baande haar weg in de door mannen gedomineerde wereld van de wetenschap. Als vrouw drong ze publiekelijk aan op haar aandeel in gezamenlijk onderzoek met haar man. Ze gaf vorm aan een hele dynastie van vrouwelijke onderzoekers die nog tientallen jaren invloed hadden. Marie Curie, die op 7 november 1867 in Warschau werd geboren als Maria Sklodowska, wordt vandaag de dag nog steeds beschouwd als een icoon, een modelonderzoekster en een strijdster tegen het verzet in een wereld die werd gedomineerd door mannen.
Haar ontdekking van radium wordt nog steeds beschouwd als een mijlpaal in het chemisch onderzoek. Marie Curie wijdde haar leven aan de wetenschap, meedogenloos tegen zichzelf. Ze reisde met een röntgenmobiel door de frontlinies van de Eerste Wereldoorlog, probeerde levens te redden en moest toch zoveel dood en ellende doorstaan.
Marie Curie was een toegewijde Europeaan, werkte voor de Volkenbond en voerde campagne voor vrede, vrijheid en gelijkheid.
In de zomer van 1934, op 4 juli, kwam er een einde aan het buitengewone leven van Marie Curie. Ze was verzwakt door straling en bezweek aan "pernicieuze anemie" in een Zwitsers sanatorium.