Op de kegelvormige top van de 708 meter hoge Osterkopf bij Usseln bevindt zich een ongeveer 30 hectare groot natuurreservaat, dat wordt gekenmerkt door soortenrijke ruige graslanden en een indrukwekkend hoogheidegebied.
Hoogheide komt voor op hoogtes vanaf ongeveer 600 meter boven zeeniveau en verschilt van de heide in de Noord-Duitse laagvlakte door de aanwezigheid van veen- en bosbessen en bijzondere korstmossen. Naast een winderig, streng klimaat zijn de bodemomstandigheden bepalend voor de groei van de dwergstruiken.
Het kerngebied van het natuurreservaat bestaat uit ongeveer 8 hectare dwergstruikheide-bosjesgraslandcomplexen. De bremheide ontvouwt zijn purperrode bloemenpracht van augustus tot september. Andere karakteristieke en opmerkelijke plantensoorten zijn lingonbes, bosbes, arnica, Duitse en harige brem en cobweed. Gewone soorten in het gebied zijn bloedwortel, Harz bedstro, borstelgras en draadgras. Het zeldzame IJslandse mos en verschillende rendierkorstmossen zijn te vinden in de fragmentarische dwergstruikheide.
De soortenrijkdom en het voorkomen van noordse planten maken de hoge heide op de Osterkopf uniek en uitzonderlijk. Intensieve onderhoudsmaatregelen zijn nodig om dit waardevolle biotoop te behouden.
De broedvogellijst bevat 43 soorten, waaronder zeldzame en bedreigde vogelsoorten als graspieper, boompieper, grauwe klauwier en grote grauwe klauwier. Opmerkelijk is het voorkomen van de sijs en de rode wouw, een regelmatige foerageervogel. Onder de trekvogels verdient de noordse wielewaal een speciale vermelding.
Met zijn bloemrijke bergweiden, grote stukken heide, heggen en boomgroepen op een geëxponeerde locatie is de Osterkopf een van de waardevolste vlinderbiotopen van het district. Van de 73 geregistreerde soorten zijn er alleen al 35 vlinders, waaronder de sterk bedreigde lila goudparelmoervlinder. Tot nu toe zijn er zes soorten sprinkhanen waargenomen, waarbij vooral de nachtegaalsprinkhaan veel voorkomt.
Ontdek deze prachtige plek, die ook een van de zielenroerselen van het Sauerland is, via de U6 wandelroute.