Hexenturm

Geschiedenis: scroll omlaag in de mobiele versie naar het audiobestand

In de uiterste zuidwesthoek van het halvemaanvormige middeleeuwse stadsplan op de stadsmuur staat de enige overgebleven toren van de oude stadsversterking. Het halfronde gebouw, dat in de 14e eeuw werd opgetrokken uit groene zandsteen van Rüthen, kreeg zijn naam in de volksmond vanwege zijn functie als kerker en folterkamer tijdens de langdurige heksenprocessen van Rüthen in de 16e en 17e eeuw en de gruwelijke omstandigheden eromheen. Rond 600 mensen werden destijds in het Sauerland als heks veroordeeld.

Ongeveer de helft van de vermeende heksen waren mannen. Van de 102 mensen die in Rüthen van hekserij werden beschuldigd, overleefden er slechts twee de verhoren en gruwelijke martelingen. Er zijn kleine schietgaten in de kleine toren van twee verdiepingen. In de onderste kamer van de toren hangen martelwerktuigen aan de stenen muren: een duimschroef, lange ijzeren marteltangen en een executiezwaard. In de vloer zijn verlichte informatieborden over de geschiedenis van heksenjachten verwerkt.

Een smalle houten trap leidt naar de bovenste kamer. Daar zie je een zogenaamde 'lift' - een strop bevestigd aan een zware steen. Aan de muren hangen een oude stang en een halsketting. Ernaast staat een houten martelstoel. Naast deze toren had de oude stadsversterking nog 12 andere torens en blokkades, waarvan de overblijfselen nog steeds te zien zijn in de 3,5 km lange ring van stadsmuren tijdens een rondwandeling.

Op veel punten langs het wandelpad heb je een prachtig uitzicht op het gevarieerde natuurlijke landschap dat de stad omringt. Een bronzen reliëf op de buitenmuur van de toren herinnert aan de tijden van de heksenjachten in Rüthen. Het kunstwerk is echter ook een monument voor het overwinnen van de heksenwaanzin door het moedige gedrag van de beroemde jezuïetenpriester Friedrich von Spee en de plattelandspriester Michael Stappert (Stapirius) uit Rüthen, die er ook op staat afgebeeld. Beiden waren tegenstanders van de heksenvervolging. Friedrich von Spee was de biechtvader van vele vermeende heksen en publiceerde in de 17e eeuw een boek over de heksenvervolging getiteld 'Cautio criminalis' (Duits: 'Vorsicht bei der Anklage').

Je kunt de Hexenturm bezoeken als onderdeel van een rondleiding door de stad!