De molens van Brenscheid vormen een heel bijzonder monumentaal ensemble in het gebied WasserEisenLand en illustreren dit duidelijk: de overvloed aan water in Südwestfalen zette de mensen al in de middeleeuwen ertoe aan om met behulp van waterraderen de natuurlijke energie van beken en rivieren te benutten.
De molen is een huis met twee verdiepingen en een zadeldak en bestaat uit een vakwerkgedeelte, waarin de maalgangen zich bevinden, en een gedeelte van breuksteen, waarin de bakkerij is ondergebracht. Aan de gevelzijde is een bakoven aangebouwd (ook wel ‘Backes’ genoemd), die de vorm van een klein huisje heeft en vanuit het interieur van het molengebouw wordt bediend. Het boven de molen opgestuwde beekwater dreef oorspronkelijk twee molenwielen aan, die elk een van de twee maalgangen aandreven: de 'grofmaalgang', die de graankorrels grof vermaalde, en de 'fijnmaalgang'.
Tijdens de latere restauratie worden de twee waterwielen vervolgens vervangen door één enkel wiel. Beide maalwerken hebben een vaste bodemsteen en daarboven een beweegbare steen, de zogenaamde ‘loper’. Het in zakken aangevoerde graan wordt vanaf het platform in de schuddende trechters gekanteld. Van daaruit komt het via een opening in de ‘loper’ op de draaiende bodensteen terecht, die het graan maalt. Bij de fijnmaling valt het meel vervolgens in het zogenaamde ‘zakwerk’, een slang van gaas die heftig wordt geschud en zo het meel van de zemelen scheidt. De Kornmühle werd in 1593 (bouwjaar waarschijnlijk 1588) voor het eerst in documenten vermeld en stond onder het gezag van de respectieve landheren. Aanvankelijk was zij eigendom van de hertogen van Kleef, die tevens graven van de Mark waren; vanaf 1609 behoorde zij vervolgens toe aan de keurvorsten van Brandenburg en de latere koningen van Pruisen.
De Brenscheider-molen was een zogenaamde ‘Bannmühle’, d.w.z. dat de boeren uit de omgeving verplicht waren hun graan in deze molen te laten malen en in geen enkele andere – een voorschrift dat nog uit de middeleeuwen stamde. Rond 1700 waren er ongeveer 800 boeren die aan deze 'maalplicht' onderworpen waren. Zij woonden allemaal in Wiblingwerde, Winkeln en de nabije omgeving. Aangezien dit landschap niet bijzonder vruchtbaar was en de boeren arm bleven, waren ook de inkomsten van de molen navenant gering.
Oorspronkelijk werd de molen altijd slechts voor bepaalde tijd verpacht, totdat in 1765 met Jacob Hermann Brenscheid de eerste erfpachter werd aangesteld, wiens familie de molen drie generaties lang exploiteerde. In 1839 kwam de molen in particulier bezit: hij werd aangekocht door Johann Diedrich Hagen, in wiens familiebezit hij tot op de dag van vandaag is gebleven.
Met de afschaffing van de maalplicht aan het begin van de 19e eeuw verslechterde de economische situatie van de molen. De graanverwerking verschoof in toenemende mate naar de grootschalige bedrijven, waardoor de molen in 1952 moest worden gesloten. Aan de molen is een bakkerij verbonden, die in de eerste helft van de 19e eeuw nieuw was ingericht. Al vanaf het begin van de 18e eeuw werd er in de molen brood gebakken, maar toen in Pruisen in 1717 de ‘akzise’ werd ingevoerd – een soort verbruiksbelasting voor de steden –, mocht er voor commerciële doeleinden alleen nog in de steden brood worden gebakken. Pas toen de accijns ongeveer 100 jaar later werd afgeschaft, kon er ook in de molen van Brenscheid weer een bakkerij worden ingericht, die de plattelandsbevolking van brood voorzag. Samen met de Kornmühle werd deze vervolgens in 1952 gesloten.
In de jaren daarna werden er geen reparatiewerkzaamheden uitgevoerd, waardoor het hele gebouw in verval raakte. Vanaf 1975 werd de molen vervolgens grondig gerestaureerd: het metselwerk, het dak en de bakkerij werden hersteld, het maalwerk werd gerenoveerd en er werd een nieuw waterrad gebouwd. Omdat de oorspronkelijke inrichting van de bakkerij niet meer aanwezig was, moest men terugvallen op de werktuigen van een opgeheven bakkerij uit Nachrodt. In 1984 kon er voor het eerst sinds 32 jaar weer brood worden gebakken. Sindsdien vinden er ook weer regelmatig bakdemonstraties plaats. Bakdemonstraties met verkoop vinden maandelijks plaats op de eerste zaterdag van mei tot oktober – bezichtiging van het interieur van de molen op afspraak
Contactpersoon: de heer Hans-Otto Camphausen, tel. 0 23 52 / 2 21 50.
Rondom de molens worden vijf schilderachtige – en voor educatieve doeleinden geschikte – thematische wandelroutes aangeboden:
- Forellenweg (20 min.)
- Uilenpad (60 min.)
- Wildzwijnroute (90 min.)
- Vossenpad (120 min.)
- Genietersroute (dagtochten met aanbevelingen voor een tussenstop)
De Kornmühle van Brenscheid is een bezienswaardigheid bij >WasserEisenLand – Industriekultuur Südwestfalen.
