De vereniging
"Bilsteintal e.V." werd op 4 mei 2011 in Warstein opgericht.
Aan de oprichting ging een dramatische gebeurtenis vooraf: de oude jeugdherberg
in het dal van Warstein zou worden gesloopt omdat hij dreigde in te storten.
Dankzij de inzet van de burgers kon de sloop worden voorkomen. De gemeenteraad stemde in met de reparatie, die uitsluitend door donaties werd gefinancierd, op één voorwaarde: er moest een zinvolle bestemming voor het gebouw worden gevonden.
Oprichtingsidee van de vereniging
Het leek ons niet zinvol om de oude jeugdherberg geïsoleerd te bekijken. Het aantal bezoekers aan de grot liep al jaren terug. De financiering van de Grot en het Wildpark Bilstein wordt steeds moeilijker.
Het idee werd geboren om een vereniging op te richten om de dringend noodzakelijke nieuwe impuls te geven aan de verdere ontwikkeling van het Bilsteintal.
Het potentieel van het Bilsteintal
De vereniging richt zich op de bijzondere kenmerken die het
Bilsteintal te bieden heeft:
- Het Bilsteintal is een historisch ontwikkeld natuur- en cultuurlandschap. Zoals op slechts enkele plaatsen in het Sauerland zijn aspecten van natuur en cultuur hier geconcentreerd in een beheersbare ruimte: de geologische kenmerken van het karstlandschap, grotten, rotsen, zinkgaten, kronkelende beken en karstbronnen.
- Daarnaast zijn de interacties tussen landschap en geschiedenis duidelijk zichtbaar: de grotten op de rots van Sauerland werden al bewoond in het Mesolithicum en het oudste metalen artefact in het oosten van Sauerland werd opgegraven in de grot van Bilstein. Historische mijnbouw heeft zijn stempel op het dal gedrukt; ook in de middeleeuwen werd er ijzer gesmolten en vandaag de dag zijn er nog steeds kleurrijke slakken te vinden in de beek Bilsteinbach. Het dal werd gebruikt als landbouwgrond voor de stad.
- Het wildpark, dat bijna 50 jaar geleden werd opgericht en sindsdien meerdere keren is uitgebreid, geeft inzicht in de dierenwereld van het natuurpark Arnsberg Woud.
Doelstellingen van de vereniging
De vereniging Bilsteintal e.V. wil al deze bijzonderheden naar het centrum brengen door het terrein, de Bilstein-grot, het wildpark en de oude jeugdherberg over te nemen.
Het Bilsteintal moet een aantrekkelijke bestemming worden voor educatie en recreatie in de natuur.
- We willen bezoekers van alle leeftijden de ogen openen voor de bijzonderheden van dit natuur- en cultuurlandschap. Het motto voor onze activiteiten is "Het landschap leren lezen".
- We willen bezoekers sensibiliseren met rondleidingen en excursies door het Bilsteintal en de Grot van Bilstein: Wie met ons het natuur- en cultuurlandschap heeft leren lezen, zal met heel andere ogen naar landschappen en bossen kijken, omdat veel verschijnselen hen iets vertellen over het landschap en zijn geschiedenis
. - Wij willen het Bilsteintal als recreatie- en educatiegebied op lange termijn veiligstellen: de grot en het wildpark blijven het hele jaar open, het wildpark blijft vrij toegankelijk en er wordt geen entreeprijs gevraagd.
De aanpak van de vereniging
Door een combinatie van vrijwillige en voltijdse inzet wil de vereniging het Bilsteintal geleidelijk aan aantrekkelijker maken:
- Nieuw wandelconcept voor het wildpark,
- Gebruik van de oude jeugdherberg als centrum van het Bilsteintal (winkel, toiletten, tentoonstelling), breed scala aan programma's voor alle leeftijdsgroepen,
- bewegwijzering van het gebied,
- Verbetering van de wildverblijven.
Op de middellange termijn is het plan om het oude jeugdherberggebouw te renoveren en de bovenste verdiepingen te gebruiken voor een tentoonstelling die de ervaring op het terrein en in de grot verdiept.
De Bilsteingrot en het Bilsteintal moeten een belevings- en ontdekkingsplaats worden die blijvende indrukken achterlaat: ons landschap kan zo spannend zijn als je het met eigen ogen ziet, begeleid door mensen die zelf enthousiast zijn over de natuur en het landschap van het Bilsteintal.
