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Mit der permzeitlichen Fossilienfundstätte „Korbacher Spalte“, in der seltene, 250 Millionen Jahre alte Knochenreste von säugetierähnlichen Reptilien entdeckt wurden, verfügt die westfälisch-nordhessische Region über eine herausragende, weltweit bedeutende Sehenswürdigkeit. Bei Brilon (Hochsauerlandkreis) wandelt der Besucher zudem auf den Spuren eines Dinosauriers namens Iguanodon und bei Wolfhagen haben urzeitliche Echsen ihre Fußabdrücke sogar im Sandstein hinterlassen.
Wer das Abenteuer sucht, kann an der Eder nach Gold schürfen oder in die stockfinstere Unterwelt der zahlreichen Bergwerke eintauchen. Bei Marsberg, Willingen, Adorf, Dreislar, Korbach, Battenberg, Bergfreiheit im Kellerwald sowie in Borken kann der Besucher teilweise sehr alte, traditionsreiche Bergbaulandschaften erkunden. Darüber hinaus bietet der Geopark im Grenzbereich zwischen den Höhen des Sauerländischen Schiefergebirges und der Hessischen Senke sehr unterschiedliche Landschaftstypen und Gesteinsformationen, die eine erdgeschichtliche Zeitspanne von rund 400 Millionen Jahren umfassen. Am Ostrand des Schiefergebirges markieren zechsteinzeitliche Kalksteine eine ehemalige Meeresküste. Weiträumige Buntsandsteinlandschaften im Burgwald und in Nordwaldeck repräsentieren das beginnende Erdmittelalter. Erloschene Vulkane prägen die Landschaft im „Wolfhager Land“. Die jüngsten Gesteine finden sich schließlich im Südosten des Parks mit den Braunkohle-Vorkommen bei Borken und den eiszeitlichen Kiesablagerungen bei Wabern.
„Grenzgänge“ in die Erdgeschichte
Die vielfältigen „Grenzlagen“ sind Gegenstand des Geopark-Leitmottos „GrenzWelten – WeltenGrenzen“. Sowohl geologische, als aber auch naturräumliche und kulturhistorische Grenzen sind ein Charakteristikum und damit Alleinstellungsmerkmal des Geoparks, der mit einem Logo wirbt, das ein Reptil aus der „Korbacher Spalte“ – den „Procynosuchus“ – in stilisierter Form zeigt. Konzeptionell ist der Park grenzüberschreitend in zehn thematische und räumliche Schwerpunkte gegliedert, Für jeden Schwerpunkt werden Besucher-Angebote entwickelt. Bereits vorhandene Einrichtungen (Besucherbergwerke, Museen etc.) sind in das Konzept integriert. Die rund 3.700 Quadratkilometer große Kulisse umschließt anteilig auch die bestehenden Naturparke „Rothaargebirge“ in Nordrhein-Westfalen sowie „Diemelsee“, „Habichtswald“ und „Kellerwald-Edersee“ in Hessen. Im Geopark liegt außerdem der 5.724 Hektar große Buchenwald-Nationalpark am Edersee.
Erlebniswelt „Geopark“
Erste Projekte wurden bereits verwirklicht: Die Einrichtung einer multimedialen Ausstellung zur Geologie der Teilregion „Kellerwald“ (Geo-Foyer) in Waldeck-Nieder-Werbe am Edersee und die Wanderroute „Eisensteinweg“ – sie verbindet als Radweg bedeutende, bergbauhistorische Sehenswürdigkeiten der Region. An markanten Stellen des Geoparks wurden „Geo-Stationen“ errichtet – so zum Beispiel an der „Geo-Erlebnisroute Medebach-Hallenberg“, wo die Besucher in zahlreichen Gesteinsaufschlüssen Informationen über erdgeschichtliche und/ oder naturkundliche Sehenswürdigkeiten erhalten. In zahlreichen Museen wird die Regionalgeschichte wieder lebendig. Broschüren sowie ein Faltblatt bewerben diese Einrichtungen.
Im Oktober 2009 wurde die zentrale Informationsstelle des Geoparks im Korbacher Wolfgang-Bonhage-Museum eröffnet. Weitere wichtige Projekte sind im nächsten Jahr geplant: Die Ausweisung von regionalen Themenwegen sowohl auf nordrhein-westfälischer als auch auf hessischer Seite unter dem Titel „BergbauWelten“ sowie die Ausbildung von Geopark-Rangern, die die den Besuchern geführte Wanderungen anbieten.
Seit dem 15. Oktober 2009 hat der Geopark GrnzWelten den Titel "Nationaler Geopark" der GeoUnion Alfred-Wegener-Stiftung erhalten. Erst damit der 13. Nationale Geopark in Deutschland.
